宣告是依据1925年著名的斯科斯普“猴子审判”幕后和法庭上的一系列事件改编的。查尔斯·安德森，一个有才华的年轻记者，不满足于在他亡父创建的新闻周报报刊工作，也不满在生活的小城市（代顿田纳西州）生活的每况愈下。他把“猴子审判”这一事件当做进入新闻界大腕儿团体的唯一机会。所以查尔斯让自己陷入“世纪审判”中，然而进入这一事件后，他与他有原则的爱人、未婚妻罗斯感情出现缺口。而逐渐唤醒的道德感让他妥协于追随H·L·门肯，美国最具传奇色彩和影响力的专栏作家。