影片改编自真实事件,时值2009年,马士基船公司“阿拉巴马”号船在印度洋遭遇索马里海盗劫持,船长理查德·菲利普斯主动把自己交给海盗为人质以换取其他船员的安全。此后理查德曾尝试逃跑,却被海盗追回,在被劫持5天之后,船长终于在4月12日被美军的突击小组所解救,成为美国英雄。