影片改编自美国FBI传奇人物J·埃德加·胡佛的故事。1924年，年仅29岁的J·埃德加·胡佛被司法部长提升成为调查局主管。胡佛将“彻底杜绝犯罪行为”作为目标，立即对调查局漏洞百出的体制进行了调整改革，一口气辞掉了上百名特工，并规定只有受过大学教育并具备执法经验的人才有机会得到这份工作。随后，他成立FBI犯罪实验室，并改名调查局为联邦调查局。1950年，他还建立了大名鼎鼎的十大通缉犯名单。据悉，胡佛在任职期间曾利用不法手段收集对手罪证，获得诸多政治权力。在他去世前，关于他是“同性恋加异装癖”的传闻更是为这位强硬执法者的阅历，平添了几分传奇色彩。