与不少诺贝尔奖获得者一样，品特也是犹太后裔。他于1930年出生，儿时在伦敦东区的一个工人聚居区里度过，周围充满了肥皂厂散发出的难闻气味。幼时的经历、排犹思潮以及二战，让他对危机四伏环境下的人际关系有着独特的体验。