改编自美国人比利海斯（Billy Hayes）的真实经历，在美国是一个嘻皮的海斯，与女友共游土耳其，天真的以为可以走私带一些大麻砖回美国，结果意外在机场被土耳其海关查获。走私毒品在1970年代的土耳其是重罪，土耳其为了表现国家自尊，以及报复与美国在外交政策上面的冲突，不理会美国官方的关切，将海斯判二十年以上的重刑。面对这个困难，海斯只有二种选择，一个是老死在土耳其监狱，一个则是搭上所谓的「午夜快车」逃离。「午夜快车」并不是一列火车的名字，而是逃离土耳其监狱秘密管道的一个昵称。 　　虽然是改编自真人真事，但是初出茅庐的年轻编剧奥利佛史东（Oliver Stone），以相当愤怒的笔调，控诉土耳其监狱里面落后与残忍的治理内幕，原本吊儿郎当娇生惯养的比利海斯，骤然之间掉入对他而言仿佛地狱的土耳其监狱，电影情节具体的指控每一个不合理治理的环节，以白人眼光嘲笑回教落后国家的狱政，甚至被史东牵涉到美国与土耳其之间的政治歧见，如今看来在政治正确方面有很多问题。但是不论如何，透过史东的笔调，这还是一部有强烈渲染力的控诉电影。1978年电影在坎城影展首映的时候，已经逃狱成功的海斯跟随着所有电影工作人员一起赴法国宣传电影，顺便召开记者会控诉土耳其123暴政，掀起一时之间的讨论热潮。当然，本片至今一直在土耳其被禁演。