1936年，美国动物学家比尔的妻子鲁思哈克尼斯来到中国四川，会同当地的居民，一同探访神秘的大熊猫种群。她的丈夫在去世之前的定期杂志中描述了一种性情温顺行态可掬，黑白相间的一种类似与熊的一种动物。但是另一位白种人猎手却将它们描述成为极度凶残的熊类，这引起了鲁思哈克尼斯的极大兴趣，为了完成丈夫的遗愿，她来到了中国。