2005年4月19日，梵蒂冈西斯庭小教堂的烟囱冒出白烟，钟声响起，随着一声“Habemus Papam”（拉丁语的We have a pope），全世界10亿天主教徒有了新的宗教领袖。现任教皇本笃十六世（Benedictus XVI）曾表示这次教宗选举对于他无异于“上断头台”，他忽然面对着巨大的压力和责任感到手足无措。意大利导演南尼·莫莱蒂的这部影片部分来自真实事件，但最大不同在于，影片中由米歇尔·皮寇利扮演的教皇最终选择了退位辞职，而这也是正是触及了一部分天主教徒的敏感的地方。