乾隆中期，大清河发大水，胜芳县令李满仓贪污腐败，致使灾情愈加严重。为查看民情，乾隆微服巡游霸州境内号称“北国苏杭”的胜芳。不料，这一消息被妄图复明的天地会和痛恨清政府剿灭政策的日本倭寇截获。乾隆入住胜芳当夜，即遭到天地会香主江世成刺杀，不料被抓。薛树英为感化他，并没有把他交给乾隆。薛树英巡查途中，意外从“仁义大盗”独行侠手中，得到了李满仓贪污的账簿，并获得了山口太郎带领倭寇前来刺杀乾隆的消息。为救灾民，胜芳名医吴道春用祖传药方，悬壶济世，赢得了不少赞誉。这引起李满仓的嫉恨，他以莫须有的罪行强行封掉吴道春的药铺，并买凶欲杀名医抢得药方，恰被薛树英看到，救了吴道春。吴道春之女吴春子感激薛树英，二人顿生情愫。山口太郎为了增强刺杀乾隆的实力，欲与天地会达成同盟，遭到江世成的严词拒绝。于是，山口太郎转而诱惑杨副香主下水，杨副香主为了钱财，污蔑江世成勾结乾隆，实为天地会的叛徒。乾隆不顾薛树英劝告，执意要前往衙门严惩李满仓。未知，李满仓已与倭寇勾结一起，张开大网等待着乾隆来投。危急时刻，薛树英设计带乾隆离开…