这是个关于一个年轻人经历的经典故事：离家出走—坠入情网—发现自我，本片根据约翰·欧文的最畅销小说改编而成，这也是他最好的一部小说。　　故事讲述了一个失去父母的孤儿荷马在一家孤儿院里被一名医生拉奇抚养教育张长大，他们之间有着一种特殊的亲情。但是，拉奇教授了荷马关于医学方面的很多知识，却并没有教他关于是非善恶及生活的道理。现在，荷马成人了，他开始关心自己的未来，渴望外面的世界。当他走进这个大千世界时，他发现了很多新鲜而又让人兴奋的事情，尤其是当他第一次品尝爱情的滋味时，他才知道自己以前知道的东西实在太少。　　然而，当他的新生活开始后，他也不断发现面对的现在和自己的过去所产生出来的碰撞。他才逐渐感觉到自己的过去已经深深地影响了自己的未来…… 　　故事背景是美国40年代保守朴素的缅因州，一个在孤儿院长大的青年荷马，在老医生的关怀下成长。但他不安于现状，终于在一次机会中离开了孤儿院，并偶然与一丈夫远征打仗的女子产生情欲关系。