由《劳拉快跑》男主角主演，讲一次科学实验：找二十个普通良民，随机分成两组，八个狱卒十二个囚犯，来模拟一周的监狱生活。开始时大家嘻嘻哈哈，后来狱卒开始使用权力维持秩序，随后发展到滥用权力、私刑、发泄个人情绪、最后组织实验的几个科学家都被“狱卒”们抓了起来，项目负责人被杀。　　做为一个心理研究项目的科学实验一部分，二十个应征者随机分成两组，十二人一组扮演在押犯，八人一组扮演狱卒。在这个被控制的类似监狱的环境中，“犯人”被监禁而且必须遵守制度规定，“卫兵”则接到命令维护这里的秩序。你将被进行两个星期的“洗脑”，检验对角色分配的执行情况，权力和控制，而这个试验在两星期结束后，你将不再是你。但这仅仅是个模拟试验，也或许不是…… 　　莫瑞兹是一个前新闻记者，他混入这个试验中（代码 A.K.A.罪犯#77）一心想揭开此中秘密，希望给他的编辑带来一个有趣的故事。试验开始时，罪犯们对自己的角色感到好笑和好玩，而卫兵则对自己的任务十分认真和紧张。但几小时之后，当一个小小冲突和争吵发生时，双方都投入到了自己所担任的角色中，而随着冲突的升级，卫兵们必须使用任何可能的手段让罪犯们保持秩序，随后发展到滥用权力、私刑、发泄个人情绪，最后组织实验的几个科学家都被“狱卒”们抓了起来，专案负责人被杀…… 　　出租车司机Tarek看到一则报纸广告：内容是征求模拟监狱的参加者，奖金为四千德国马克。他前去应征并被接受，在一所大学内进行模拟监狱生活的体验。“体验” 是这样进行的：20位参加者分为两组，一组是八个监狱看管，另一组是犯人，看管有制服、手铐和其它装备；犯人则生活在一间很小的牢房中，只能穿一件长长的白外套，不答应 暴力行为。看管制定了六条规矩让犯人遵守。教授们使用监视器传送图象给控制中心，那里有人监视犯人的换装小游戏一举一动。这样，“体验”的第一天开始了。随着时间一天天地过去，两组人之间先前的和平关系逐渐紧张起来，一些小殴打发展成大规模的严重的打斗，甚至Tarek(现在是囚犯77号)的反抗，之前还是普通人的看管和犯人开始为权利而斗争，看管利用不必要的手段折磨和羞辱犯人。“实验”揭示了这样一种残忍的人类本性，在持续增长的压力之下，人性的发展远远超出了教授们的预计，每一个事件导致了不可避免的灾难……